HIDROGRAFÍA E HIDROLOGÍA - pág.7

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Conocer la humedad del suelo es fundamental en la planificación y diseño de proyectos de riego y de drenaje para el caso de encharcamiento e inundaciones. Esta humedad es un factor determinante en la erosión de terrenos y en la estabilidad de diques y otras estructuras de tierra. Interviene, en general, en la estabilidad del terreno. Aguas subterráneas El agua que se infiltra a través de las capas permeables del suelo y se reúne al llegar a otra capa inferior impermeable constituye lo que se llama un manto subterráneo freático o superficial. Los mantos acuíferos profundos suelen estar constituidos por estratos o capas permeables comprendidos entre dos estratos impermeables, uno superior y otro inferior. El agua llega al estrato permeable por puntos en los que éste aflora, sea por erosión o por la forma de las capas. La superficie de equilibrio de un manto acuífero dibuja las sinuosidades del terreno. Las capas acuíferas libres son los mantos freáticos o profundos que no se mantienen a presión por la existencia de un techo impermeable o menos permeable que la capa acuífera. Cuando este techo existe, la capa se llama cautiva. En este último caso el agua tiende a salir por cualquier abertura natural o artificial del techo. A este grupo pertenecen las capas artesanas, cuyas aguas, al salir, alcanzan una altura superior al nivel del suelo.