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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El Adigio, segundo río de Italia, el Brenta y el Piave nacen en la cadena alpina y desembocan directamente en dicho mar. Son cursos de caudal abundante, que alcanza su máximo en primavera, cuando se derriten las nieves en las montañas. En su curso inferior con frecuencia discurren por encima del nivel de la llanura, protegida de las inundaciones por poderosos diques. Fuera de la Italia continental, los ríos más caudalosos son el Arno, en cuyas orillas se alza Florencia, y el Tíber, que baña a Roma. El caudal de ambos llega a su máximo con las lluvias de otoño. Los demás cursos fluviales son cortos y muy irregulares; quedan casi secos en verano y provocan grandes avenidas en épocas de lluvias intensas. Flora y fauna. La cubierta vegetal de Italia se ha visto modificada por miles de años de civilización, de tal manera que sólo en las altas montañas se conserva un estado próximo al natural. Sin embargo, algunos paisajes muy humanizados, como los de Toscana y Campania, se consideran modelos de armonía entre hombre y naturaleza. Encinares, robledos, hayedos y pinares han sido sustituidos en muchos lugares por los cultivos característicos del área mediterránea: viñedos, olivares y campos de cereales. En las mesetas y colinas de la Italia meridional y central se encuentra la formación de garriga o estepa arbustiva mediterránea, mientras que en Cerdeña la cobertura vegetal más densa, constituye el maqui.