PACÍFICO, OCÉANO - pág.8

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La expedición dirigida por Fernando de Magallanes, portugués al servicio de la corona española, fue la primera en atravesar el océano. Otras expediciones españolas descubrieron las Molucas, las Carolinas, Nueva Guinea, Hawaii y las Salomón, e iniciaron la colonización de las Filipinas. Durante más de dos siglos, la única línea regular de navegación en el Pacífico fue la del galeón español de Manila. A lo largo del siglo XVII, los holandeses tomaron la delantera a españoles y portugueses en los descubrimientos y colonizaciones del Pacífico. Entre ellos destacó Abel Tasman, descubridor de Tasmania, Nueva Zelanda y las islas Viti (Fiji o Fidji). Británicos y franceses se incorporaron a la colonización del Pacífico en el siglo siguiente, y grandes navegantes como James Cook y Louis-Antoine de Bougainville realizaron los primeros mapas precisos del conjunto del océano. En el siglo XIX, la región fue disputada por las diversas potencias europeas. Desde finales de ese siglo se afirmó la hegemonía japonesa en las islas oceánicas hasta que, tras la segunda guerra mundial, los Estados Unidos se impusieron en la región. En el Pacífico meridional, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda mantuvieron su influencia.