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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Se explotan también los campos petrolíferos de la cuenca del Ucayali, en la selva, y los de Puno, cercanos al lago Titicaca. A fines del siglo XX, el Perú se autoabastecía y exportaba una parte de su producción. Abundan además la antracita, el lignito y la turba. Las mayores cuencas carboníferas se hallan en el sector norte de la sierra, en las regiones comprendidas entre Cerro de Pasco y Cajamarca. El potencial hidroeléctrico es enorme en la montaña. Sin embargo, el aprovechamiento de los cursos altos de los caudalosos ríos de la cuenca amazónica tropieza con la dificultad de su alejamiento de los centros de consumo, por lo que resulta rentable la producción de electricidad en centrales térmicas. La riqueza minera del Perú es conocida desde antiguo. A los yacimientos de metales preciosos, explotados por incas y españoles, se añadieron a comienzos del siglo XX los de cobre (Cerro de Pasco) y, más recientemente, la producción de una gran variedad de metales como el hierro, el plomo, el zinc y el manganeso. En el siglo XIX adquirió gran importancia el aprovechamiento del guano, excelente fertilizante natural que recubre las islas costeras del Pacífico. El declinar de la explotación guanera se ha compensado con el descubrimiento de grandes yacimientos de fosfatos en el desierto septentrional. Industria. Pese a los variados recursos naturales con que cuenta, el Perú ha tardado en experimentar un desarrollo industrial.