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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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En 1902 se formó la compañía Cerro de Pasco, de capital estadounidense, que emprendió la explotación del cobre peruano. Durante el primer mandato de Augusto Leguía (1908-1912) se llegó a un acuerdo de límites con Brasil. En las elecciones de 1919, Leguía resultó triunfante por segunda vez. Sin embargo, no se conformó con el poder constitucionalmente adquirido, sino que durante once años ejerció un férreo poder personalista sobre el Perú. Leguía impulsó la construcción de carreteras y ferrocarriles y favoreció la agricultura. A lo largo de su régimen las mayores ciudades del país cobraron un aspecto moderno y Lima experimentó un fuerte crecimiento. Dio comienzo una tímida legislación social para proteger tanto los derechos de la clase obrera de las ciudades como las formas tradicionales de propiedad colectiva de las tierras de los indios de la sierra. La contrapartida del desarrollo económico del país consistió en la penetración estadounidense en la economía peruana, sobre todo en la extracción de petróleo, y en el enorme crecimiento de la deuda externa. En 1929 un compromiso dio por zanjada la larga disputa con Chile por las provincias del sur. Tacna volvió a manos peruanas, mientras Arica permaneció en las de Chile. La crisis económica mundial de ese año precipitó la caída de Leguía, abandonado ya mucho antes por sus antiguos simpatizantes.