Enciclopedia de Geografía
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PUERTO RICO - pág.12
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En la cuarta década del siglo XVI, los yacimientos de oro ya estaban prácticamente agotados. Las bases económicas de la isla eran precarias, y su situación la hizo desde el principio muy vulnerable al ataque de piratas y corsarios, franceses primero, y británicos y holandeses después, a lo que se añadían los ataques de indios hostiles procedentes de otras islas; por todo ello, la escasa población europea comenzó a abandonarla, trasladándose muchos colonos al Perú. Sólo en la segunda mitad del siglo la corona española, reconociendo la importancia estratégica de la isla, comenzó a edificar las defensas que hicieron de San Juan de Puerto Rico una de las plazas más fuertes y más importantes del imperio español. Primero se construyó la fortaleza de El Morro, dominando la embocadura de la bahía, y posteriormente nuevas defensas en la parte oriental de la ciudad, que, a comienzos del siglo XVII, quedó rodeada de un fuerte cinturón de murallas, buena parte de las cuales se conserva todavía.
En el año 1595, Puerto Rico sufrió un ataque de Sir Francis Drake, que no consiguió tomar San Juan. Sin embargo, tres años más tarde, el conde de Cumberland logró apoderarse de la ciudad durante algunos meses, aunque hubo de abandonar la isla a causa de una epidemia que diezmó sus tropas. En 1625, una armada holandesa incendió San Juan, aunque no consiguió capturar la fortaleza de El Morro.
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