RUSIA - pág.47

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También había progresado Rusia en aspectos como la explotación del petróleo en Azerbaiyán y las industrias del azúcar y textil, así como la siderúrgica y la eléctrica Rusia recibió grandes inversiones de capital europeo (francés, belga, británico y alemán). En asuntos exteriores, los intereses rusos con respecto a Manchuria chocaron con los del imperio del Japón, que en febrero de 1904 atacó a Rusia. En busca del apoyo popular para la guerra con este país, el gobierno permitió la celebración de un congreso de zemstvos en San Petersburgo. Cuando las peticiones de reformas fueron rechazadas, los socialistas llamaron a una manifestación pacífica al Palacio de Invierno (enero de 1905), la cual fue reprimida con extraordinaria dureza. Por otro lado, la derrota ante el Japón había exacerbado el descontento popular. En octubre de 1905, se estableció un soviet, o consejo de delegados obreros, en San Petersburgo, para convocar a un paro general. A éste siguieron oleadas de levantamientos en zonas industriales y en las naciones oprimidas de occidente, que el gobierno logró sofocar. Aun así, el zar se vio obligado a promulgar en 1906 una constitución que establecía una Duma, o asamblea, a la cual siguieron en 1907 una segunda y una tercera Dumas. Una cuarta Duma, elegida en 1912, tuvo un carácter más moderado. Pero la agitación política, y el estallido de la primera guerra mundial en agosto de 1914, con las derrotas militares rusas y la penuria económica que siguieron, acabó de debilitar las estructuras políticas caducas e ineficaces del gobierno central.