Enciclopedia de Geografía
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VENEZUELA - pág.20
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Misioneros dominicos y franciscanos crearon establecimientos en las costas del continente, en las cercanías de la posterior Cumaná, que fueron destruidos por los indígenas al poco tiempo. En 1520 se edificó la fortaleza de Cumaná, destinada a contener a los indios. Sin embargo, el interés por la zona oriental de la actual Venezuela decayó con el agotamiento de los bancos de perlas, y el impulso colonizador se desplazó hacia el oeste, a las regiones de Caracas y Coro. Sólo en 1562 tuvo lugar la fundación definitiva de Cumaná, que recibió el nombre de Nueva Córdoba.
Juan de Ampués fundó Santa Ana de Coro, primera ciudad de la Venezuela continental, el 26 de julio de 1527. Pero dos años después hubo de ceder el lugar a Ambrosio Alfinger, nombrado gobernador por los banqueros alemanes de la casa Welser, de Augsburgo. El emperador Carlos V (I de España) había vendido los derechos de conquista y exploración del país a sus banqueros, que aspiraban a encontrar el fabuloso El Dorado.
Durante varios años se sucedieron infructuosas expediciones por el interior en busca de oro y piedras preciosas hasta que, finalmente, en 1546 los alemanes se retiraron de Venezuela. Ya mediado el siglo, se produjeron las principales fundaciones españolas: El Tocuyo (1545), Barquisimeto (1552), Valencia (1553), Trujillo (1556), Mérida (1558). Diego de Losada consiguió apoderarse de la región ocupada por los indios caracas, donde fundó la ciudad de Santiago de León de Caracas, el 25 de julio de 1567.
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