VENEZUELA - pág.24

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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En marzo de 1806 Francisco de Miranda, que había luchado con las tropas de George Washington contra los británicos y con las de la república francesa contra las monarquías absolutas en Europa, trató de desembarcar con un grupo de hombres en la costa venezolana, pero fue rechazado. Refugiado en Trinidad, en poder del Reino Unido desde 1797, consiguió el apoyo del comandante británico y atacó Coro, pero fracasó de nuevo y hubo de exiliarse. El 19 de abril de 1810 se estableció en Caracas una junta de gobierno, con la motivación oficial de salvaguardar los derechos del rey español Fernando VII, retenido en Francia desde dos años antes por Napoleón. De hecho, la junta, una vez depuestas las autoridades españolas, comenzó a obrar por su cuenta ignorando tanto al gobierno napoleónico de Madrid como a las Cortes de Cádiz. Francisco de Miranda regresó a la capital venezolana. Muy pronto se constituyeron juntas en las principales ciudades del país, que se adhirieron a la de Caracas, aunque Coro, Maracaibo y Guayana permanecieron en manos de las autoridades españolas. En marzo de 1811 se reunió en Caracas un congreso nacional que proclamó la independencia de Venezuela el 5 de julio del mismo año. En diciembre se promulgó la constitución de la primera república. Ante el avance de las tropas españolas desde Coro, los independentistas nombraron generalísimo de sus fuerzas a Miranda, pero éste capituló ante un enemigo mejor preparado para la lucha.