Enciclopedia de Geografía
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ALEJANDRÍA
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La antigua capital de Egipto, famosa en la época helenística por su gran biblioteca, por su faro y por la actividad de sus escuelas filosóficas y científicas, es hoy el principal puerto marítimo del país y el centro de una importante región industrial y agrícola.
Fundada en el 332 a.C. por Alejandro Magno, a quien se debe su nombre, Alejandría (al-Iskandariya en árabe) se alza en la orilla noroccidental del delta del Nilo, sobre una estrecha franja de tierra que separa el mar Mediterráneo del lago Maryut, a 208 km de El Cairo. El artífice de la ciudad antigua fue el arquitecto Dinócrates de Rodas, que la erigió sobre el lugar que ocupaba una aldea llamada Rhakotis. Alejandría alcanzó su máximo esplendor en el siglo lll a.C., bajo la dinastía de los lágidas, cuyo poder empezó a decaer en el siglo II ante la creciente preponderancia romana. En el año 30 a.C., Egipto se convirtió en provincia de Roma. El desarrollo urbano y la entidad cultural de Alejandría tuvieron como consecuencia a lo largo de la historia la creación en torno al ámbito de la ciudad de centros y movimientos intelectuales de la máxima importancia. Especial mención merecen el museo, palacio fundado por Tolomeo Sóter en el que se reunían las más famosas personalidades del saber en la antigüedad, y la célebre biblioteca, fundada por el mismo Tolomeo y en la que llegaron a acumularse cientos de miles de volúmenes antes de su definitiva destrucción en el 391 de la era cristiana.
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