AUSTRALIA - pág.3

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Al este del escudo precámbrico se formó un geosinclinal (zona hundida) donde se acumularon materiales sedimentarios posteriormente plegados durante la orogenia herciniana (era primaria), lo que dio origen a la Gran Cordillera Divisoria. La era secundaria se caracterizó por la estabilidad orogénica y el desmantelamiento de las cordilleras primarias por la erosión. Los materiales arrancados colmataron las depresiones interiores igualando las tierras emergidas. Asimismo, hubo importantes transgresiones marinas en el centro y sur. Durante la era terciaria se rejuvenecieron los macizos hercinianos, como la Gran Cordillera, que se levantó y fracturó, y también las arrasadas montañas occidentales. El relieve australiano, muy monótono, presenta tres grandes conjuntos regionales: las penillanuras occidentales, las llanuras centrales y las cordilleras orientales. Las penillanuras occidentales. El tercio occidental de Australia está ocupado por penillanuras, restos del escudo australiano poco alterados por los plegamientos, muy erosionados y constituidos por materiales precámbricos (gneis y granito). Destacan cinco macizos, separados entre sí por zonas deprimidas y desérticas. En la parte septentrional del continente se levanta la tierra de Arnhem situada entre los golfos de Carpentaria al este, y José Bonaparte, al oeste. Su altitud es escasa (no llega a los 800 m), pero presenta un relieve muy variado por el encajonamiento de la red fluvial. El macizo de Kimberley, al sudoeste del anterior, presenta una estructura tabular y compacta.