BRASIL - pág.32

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Los grandes propietarios rurales, estrechamente unidos al poder político, constituían el núcleo dirigente de la sociedad y la economía del país. Eran contrarios a las ideas antiesclavistas que recorrían el mundo y que habían llegado también a Brasil. En parte por presiones británicas, el comercio de esclavos fue declarado ilegal en 1831, pero no cesó hasta 1853. Los disturbios abolicionistas se iniciaron en la década de 1860. En 1870, el parlamento aprobó una ley que preveía una emancipación gradual, pero no satisfizo a los partidarios de la abolición. Durante los años siguientes fueron liberados los esclavos de Ceará y Amazonas, y en 1888 se decretó por fin la emancipación completa, sin compensaciones para los propietarios. Aunque durante el reinado de Pedro II, Brasil conoció una época de prosperidad, no faltaron los motivos de descontento. A la retirada del apoyo a la monarquía por parte de los terratenientes tras la abolición de la esclavitud y a la extensión de las ideas republicanas se unió, finalmente, la oposición de importantes sectores militares. Al producirse la sublevación de una parte del ejército, el emperador abdicó formalmente en 1889 y salió desterrado hacia Europa. La república. Durante los catorce meses siguientes, Brasil estuvo gobernado por una autocracia militar en la que el mariscal Deodoro da Fonseca disponía de poderes casi absolutos. En este período se creó un estado laico y federal, se introdujo el matrimonio civil y se convocó una asamblea constituyente.