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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El escudo, formado por materiales de las eras precámbrica (batolitos graníticos) y primaria (gneis), se comportó de una manera estable a lo largo de la historia geológica. Levantado durante el plegamiento huroniano, no volvió a sufrir ningún movimiento orogénico. Desmantelado ya en la era primaria y cubierto por el mar durante la secundaria, emergió en la era terciaria, momento en el que la erosión rejuveneció el relieve, despojándolo del material sedimentario marítimo (arcillas y margas). Una vez convertido en penillanura, en la era cuaternaria las glaciaciones completaron el ciclo erosivo, modelando una típica topografía glaciar, con eskers y drumlins (colinas y depósitos sedimentarios alargados), y depresiones ocupadas por lagos. Bajo el peso del hielo el continente se hundió, y en la época posglaciar el mar inundó la llanura del río San Lorenzo y las costas de la bahía de Hudson. Esta región tiene una topografía muy plana, con suaves colinas separadas por zonas deprimidas ocupadas por grandes lagos (Oso, Esclavo, Athabasca y Winnipeg). Sin embargo, los bordes del escudo están levantados, alcanzando altitudes de cerca de 2.000 m en el norte, en los montes Churchill. El cuadrante occidental enlaza suavemente el escudo con las grandes llanuras. Las grandes llanuras. Región de transición entre el escudo y las montañas Rocallosas (o Rocosas), las grandes llanuras se conocen también como las praderas, por la abundancia de cobertura vegetal de tipo herbáceo.