REINO UNIDO - pág.40

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La Cámara de los Comunes ejerce el verdadero poder dentro del Parlamento, si bien sus potestades legislativas han sido mermadas de hecho por el creciente protagonismo del primer ministro y su gabinete, que ejercen la iniciativa legislativa en la mayor parte de los casos. Sus miembros son elegidos, usualmente cada cinco años, en circunscripciones uninominales. El rey puede disolver la Cámara de los Comunes antes de cumplirse el plazo máximo de cinco años, pero en la práctica es el primer ministro el que ejerce dicho poder. Las instituciones judiciales británicas son muy distintas de las del resto del continente europeo. Las resoluciones judiciales se basan fundamentalmente en el derecho consuetudinario (common law), constituido por la jurisprudencia anterior. El más alto tribunal de apelación del reino está constituido por la Cámara de los Lores, y particularmente por nueve lores nombrados por llamamiento. Principios jurídicos que se han hecho universales, como el habeas corpus, han sido aplicados por los tribunales británicos antes que en ningún otro país del mundo. El principio de la seguridad jurídica del individuo fue tenido en cuenta en el Reino Unido cuando en el resto de Europa imperaban monarquías absolutas. Sociedad Nivel de vida y clases sociales. El Reino Unido es un país desarrollado de economía de mercado. La distribución de la renta, que a principios del siglo XX era muy desigual, sufrió un período de nivelación después de la segunda guerra mundial, y en la segunda mitad del siglo presentaba menores desigualdades que en la mayor parte de los países de la Europa occidental, lo que provocó una "fuga de cerebros", principalmente a los Estados Unidos, donde científicos y directivos de empresa estaban mejor retribuidos.