REINO UNIDO - pág.42

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El sistema sanitario y asistencial del estado está muy desarrollado. Es en el Reino Unido donde tuvo origen el concepto de estado del bienestar. En 1948 se estableció el Servicio Nacional de la Salud, que provee de cuidados médicos, hospitalización, medicinas, etc., en la mayor parte de los casos completamente gratuitos, a todos los ciudadanos británicos. El 98% de los médicos del país se halla encuadrado en la sanidad pública, aunque existen consultas y clínicas privadas. El sistema de seguridad social también es muy completo, y proporciona pensiones de retiro, subsidios de desempleo, etc. Las autoridades locales están obligadas por ley a proporcionar viviendas con condiciones mínimas a los habitantes de su demarcación, y un gran número de británicos habita en viviendas de alquiler construidas por las autoridades municipales y subvencionadas en parte por el estado. La costumbre de socializar el suelo urbano ha permitido precios relativamente bajos. Sistema educativo. La enseñanza es obligatoria y gratuita entre los 5 y los 16 años de edad. Numerosos centros privados de enseñanza coexisten con los públicos. Aproximadamente, la tercera parte de los británicos tiene acceso a la enseñanza superior, lo que hace del Reino Unido uno de los países más cultos del mundo. El analfabetismo es prácticamente inexistente y el índice de lectura de libros y publicaciones periódicas es muy alto.