VENEZUELA - pág.28

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Liberales y federales (1848-1870). Durante una década, de 1848 a 1858, el país fue gobernado alternativamente por los hermanos José Tadeo y José Gregorio Monagas, que establecieron un régimen populista que coartaba la libertad de acción del Congreso, aunque éste no fue suprimido. Las reformas postuladas por los liberales quedaron en su mayor parte sobre el papel. Sin embargo, la esclavitud fue abolida en marzo de 1854. Cuando en 1857 José Tadeo Monagas impuso una nueva constitución al país, liberales y conservadores se unieron contra él, consiguiendo que abandonaran el poder en marzo del año siguiente. Siguieron varios años de desorden interno. Se reunió en Valencia una convención constituyente, pero la constitución que aprobó no fue aceptada por los federalistas, que se sublevaron en Coro en febrero de 1859. Las llamadas guerras federales tuvieron una duración de casi cinco años, y fueron muy sangrientas. Aunque con la vuelta del general Páez los conservadores se hicieron con el poder en Caracas durante dos años, en 1863 la victoria definitiva fue de los federalistas. La constitución de 1864 incorporó los principios federales al país, que se denominó Estados Unidos de Venezuela. El general Juan Falcón desempeñó la presidencia en el período 1863-1868. En este último año los conservadores volvieron a tomar el poder, bajo la dirección de José Tadeo Monagas, quien murió a los pocos meses.