VENEZUELA - pág.38

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Junto a un sistema de sanidad público regido por el Ministerio de Salud cuyas prestaciones son, generalmente, gratuitas, se halla muy desarrollada la red sanitaria privada. El Instituto Venezolano de los Seguros Sociales presta asistencia médica a sus afiliados, trabajadores urbanos en su mayoría, aunque su acción se extiende progresivamente a capas más amplias de la población. El gobierno ha favorecido la construcción de viviendas modernas dotadas de todos los servicios para las clases más modestas, pese a lo cual, debido principalmente al rápido incremento de población, cientos de miles de venezolanos viven todavía en grandes aglomeraciones de infraviviendas que rodean las zonas centrales de las ciudades. Las condiciones de vivienda en las áreas rurales tampoco son buenas en muchos casos. Sistema educativo. Desde el segundo tercio del siglo XX, el estado venezolano ha desarrollado un gran esfuerzo para elevar el nivel educativo del país. La educación primaria es obligatoria y gratuita desde los siete a los catorce años de edad, y se concede un gran número de becas y ayudas a estudiantes de nivel secundario y superior. La enseñanza secundaria consta de dos ciclos de tres años cada uno. Numerosas universidades e institutos universitarios se reparten por las mayores ciudades del país. Los centros privados imparten enseñanza a todos los niveles junto con los estatales. Distintos institutos realizan actividades simultáneas de enseñanza e investigación científica, y varios conservatorios de música y escuelas de bellas artes imparten enseñanzas en sus campos respectivos.