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Confucianismo y budismo son las religiones con más seguidores. Estos cultos se dan a menudo superpuestos, ya que el confucianismo es una doctrina moral y filosófica, sin liturgia ni clero, cuya intención es impregnar la vida de un contenido ético. A partir de 1978, coincidiendo con el abandono oficial de los principios ideológicos del maoísmo, interpretación particular del marxismo-leninismo, el gobierno impulsó la revitalización del confucianismo, doctrina de carácter conservador en la esfera política. El taoísmo, originalmente limitado a un sistema filosófico, se convirtió en una religión autóctona con un ritual establecido. El Islam, introducido en China a mediados del siglo VII, está difundido entre las comunidades turcas de los uigur y hui. La religión lamaísta tibetana reduce su influencia a la región del Tíbet. La evangelización cristiana de China empezó muy pronto; religiosos nestorianos marcharon a China en el siglo VII, y a finales del siglo XIII el franciscano Montecorvino se convirtió en arzobispo de Pekín. A finales del siglo XVI la evangelización se hizo de manera continuada, aunque su progreso más importante fue paralelo a la penetración occidental del siglo XIX. El gobierno de la China popular combatió al cristianismo por considerarlo una influencia extranjera negativa. Cultura La civilización china, aislada casi totalmente durante milenios, se caracteriza por la originalidad y permanencia de sus formas culturales.