AUSTRALIA - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El litoral australiano, compacto y poco articulado, sólo tiene unos 19.000 km de longitud, cifra reducida si se compara con la gran extensión territorial del continente. Los principales accidentes de la costa septentrional son la península de York, el golfo de Carpentaria, de costas bajas y arenosas, la península denominada tierra de Arnhem y el golfo de José Bonaparte, con numerosas penínsulas, golfos e islas litorales. La costa del Pacífico presenta diversas bahías, como las de Sydney y Newcastle, y una prolongada alineación de atolones, la Gran Barrera de Arrecifes. Las costas occidental y meridional están dominadas por litorales rectilíneos, bajos y con abundantes cordones litorales (costa de las Ochenta Millas y Gran Bahía Australiana). Medio físico Geología y relieve. Desde el punto de vista geológico, el territorio australiano es uno de los más antiguos y estables de la Tierra. La escasa incidencia de los movimientos orogénicos y la intensa erosión han determinado una topografía de plataformas y llanuras poco accidentadas y una escasa altitud media (210 m). Las tierras más antiguas del territorio australiano emergieron en la era precámbrica, durante la orogenia huroniana, formando un extenso bloque surgido en la zona occidental actual, que al este quedaba contorneado por algunos islotes posteriormente incorporados al continente (montes Macdonnell y Musgrave). Este escudo occidental apenas sufrió modificaciones posteriores en su estructura, siendo en cambio intenso su proceso de arrasamiento erosivo, que dio origen a las actuales penillanuras.