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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La cuenca sedimentaria del río Amazonas ocupa una gran porción del norte de Brasil. La llanura aluvial cuaternaria se halla rodeada por una serie de terrazas que descienden desde el macizo de las Guayanas, al norte, hasta la meseta brasileña y el Mato Grosso, al sur. Estos sistemas, que reúnen la mayoría de las elevaciones del país, presentan características geológicas y de relieve muy similares. El borde oriental de la gran meseta central, desde Salvador hasta Porto Alegre, desciende bruscamente hacia el mar, en algunas zonas en un solo salto y con mayor frecuencia de forma escalonada. Abundan en Brasil los afloramientos de rocas formadas en la era precámbrica, la etapa geológica más antigua. Las formaciones del precámbrico inicial están compuestas por granito, gneis y esquistos metamórficos, plegados y fragmentados, con filones de pegmatita en los que se encuentran oro, diamantes y piedras semipreciosas. Al quedar desprovistas de la cobertura vegetal y del suelo, estas rocas se deterioran rápidamente bajo el clima tropical por efecto de la abundancia de lluvias y las temperaturas elevadas. El paisaje propio de estos territorios presenta vertientes convexas, cimas redondeadas y valles estrechos. Más resistentes son los materiales del precámbrico final: filitas, cuarcitas y calizas que originan macizos montañosos de formas suaves y poco elevados sobre el sustrato precámbrico. De este tipo son la sierra del Espinhaço, la sierra Geral y el pico de Bandeira (2.