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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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890 m), el punto más alto de Brasil. En estas formaciones hay yacimientos de oro, manganeso y hierro. El macizo de las Guayanas y la meseta brasileña, los dos sistemas que agrupan la mayor parte de las elevaciones del país, se han modelado sobre las rocas sedimentarias que cubren el zócalo precámbrico. Allí donde queda expuesto el material calizo, como en el valle medio del río São Francisco, aparecen formas de relieve cárstico (debidas a la disolución de la roca caliza). Sobre el sustrato paleozoico (era primaria) se encuentran, sobre todo en São Paulo y los estados del sur, capas de areniscas rojas y blandas del período triásico (era secundaria) alternando con otras de diabasa, roca dura de origen volcánico. Esta alternancia de estratos de materiales blandos y duros se traduce en un relieve característico: las capas duras dan lugar a cuestas y mesas, y sobre las blandas tienden a encajarse los ríos. Las grandes cataratas del Paraná (Salto das Sete Quedas) y del Iguazú coinciden precisamente con zonas en las que los ríos corren sobre el borde de diabasa. Del cretácico, último período de la era secundaria, y de la era terciaria son los estratos sedimentarios que forman los tabuleiros (mesetas bajas); aparecen a lo largo de la costa, especialmente en el sector nororiental, y en Rio algunas zonas llegan hasta el mar formando acantilados.