Enciclopedia de Geografía
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ESPAÑA - pág.5
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La estrecha franja costera comprendida entre la cordillera Cantábrica, límite septentrional de la meseta, y las orillas del Atlántico, denominado aquí mar Cantábrico o golfo de Vizcaya, es una tierra de montañas siempre verdes horadadas por valles intrincados, donde los cortos e impetuosos ríos se abren paso hasta el mar formando numerosos estuarios. Las comunidades autónomas de Asturias, Cantabria y el País Vasco comparten una misma orografía laberíntica, un mismo clima, suave y lluvioso en las zonas próximas a la costa y más severo en el interior montañoso, y una misma cubierta vegetal de especies propias de la Europa atlántica.
La región de Galicia, en el extremo noroccidental de la península, presenta una topografía más suave, con sierras y mesetas formadas por materiales antiguos. Los movimientos tectónicos y las transgresiones marinas de la era cuaternaria originaron la inundación de antiguos valles fluviales, formando diversas rías que penetran profundamente en la tierra.
Más allá del cabo de la Nao, el plegamiento montañoso bético se prolonga bajo el mar, sobresaliendo por encima de éste para formar las islas Baleares. La sierra de Tramuntana, en Mallorca, es la más destacada. La isla de Menorca presenta características geológicas distintas del resto del archipiélago, al poseer materiales más antiguos.
Como un inquieto sarpullido volcánico frente al borde occidental del inmutable desierto del Sahara, las siete islas Canarias son, climática, étnica e históricamente, una avanzadilla de España hacia su antiguo imperio americano, o de éste hacia España.
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