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723 m); tiene una orientación de sudoeste a nordeste y está formada por diversas alineaciones paralelas. Los Alpes franceses forman parte de una cordillera más amplia que ocupa otros territorios europeos; constituyen una barrera natural entre Francia, Italia y Suiza, en cuyas fronteras, aunque perteneciente al territorio francés, se sitúa el monte Blanco (4.807 m), la cima más elevada de los Alpes. En este monte y en el Pelvoux se encuentran los dos glaciares mayores de Europa. La zona septentrional de los Alpes presenta pasos naturales labrados por los antiguos glaciares, que han sido utilizados como vías de comunicación; por el contrario, la zona occidental es más abrupta, debido a la menor influencia de los hielos cuaternarios. En las estribaciones de las cordilleras alpinas se extienden una serie de llanuras que entran en contacto con otros relieves, lo que da lugar a paisajes de gran belleza. Climatología. Por su situación entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, y debido a su gran extensión, Francia disfruta de climas muy variados; a ello contribuyen también otra serie de factores, como la latitud, la dirección de sus cadenas montañosas y su topografía. En conjunto, el país se halla durante gran parte del año bajo las influencias de las borrascas procedentes del Atlántico, que aseguran una precipitación abundante. Se puede hablar de tres regiones climáticas: la región continental, la oceánica y la mediterránea.