VENEZUELA - pág.15

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Durante décadas, el petróleo se exportaba en bruto para ser refinado en el extranjero, de modo que hasta la gasolina que se quemaba en el país era importada. La diversificación productiva emprendida por los gobiernos venezolanos a partir de los últimos años de la década de 1950 comenzó por la construcción de grandes refinerías de petróleo, a las que siguieron plantas petroquímicas productoras de fertilizantes, caucho sintético, materiales plásticos, explosivos y otros productos. Otro sector industrial en el que ha incidido la política gubernamental ha sido la siderurgia básica, que transforma una parte de la producción de mineral de hierro del macizo de las Guayanas en sus grandes instalaciones a la orilla del Orinoco. En contraste con la industria pesada, casi en su totalidad de propiedad pública, la industria ligera (alimentación, textil, bebidas, mecánica, etc.) es en su mayor parte de propiedad privada. En los últimos decenios se ha extendido la industrialización por la zona central del país, siguiendo el eje Caracas-Maracay-Valencia, aprovechando las ventajas fiscales otorgadas para favorecer la sustitución de importaciones en un país cuyo gobierno está empeñado en reducir la económicamente peligrosa dependencia del petróleo. La zona de Maracaibo, por su parte, ha dejado de estar dedicada exclusivamente al petróleo, y en ella hay importantes plantas productoras y ensambladoras de maquinaria y material eléctrico y electrónico, elaboración de productos alimenticios y papel.