Enciclopedia de Geografía
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AMÉRICA - pág.5
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Las islas caribeñas son montañosas, aunque poco elevadas; la sierra Maestra cubana, con alturas próximas a los dos mil metros, y la cordillera Central de La Española (pico Duarte, 3.175 m) son las formas más destacadas del relieve de la zona. Generalmente, las principales llanuras de las islas se encuentran en las zonas costeras.
El subcontinente sudamericano presenta tres grandes zonas estructurales. La parte oriental está constituida por mesetas y montañas muy erosionadas: el macizo de las Guayanas, el Mato Grosso, la sierra del Brasil y la Patagonia. La cordillera de los Andes, al oeste, se extiende a lo largo de todo el subcontinente en varios sectores y con diversas ramificaciones. Las cadenas andinas flanquean numerosos valles y extensas mesetas interiores, como el altiplano, situado a más de 3.500 m de altura, y la puna de Atacama. Entre las elevadas cumbres andinas, muchas de ellas de origen volcánico, destacan el Aconcagua (6.959 m), el cerro Ojos del Salado (6.864 m), el Huascarán (6.768 m), el cerro Llullaillaco (6.739 m), el Chimborazo (6.267 m), el Coropuna (6.425 m), el cerro Tupungato (6.800 m), el Sajama (6.542 m) y el Illimani (6.402 m). Por último, cabe señalar la presencia de grandes extensiones llanas situadas entre los macizos orientales y las cordilleras occidentales. Estas tierras bajas, constituidas por sedimentos terciarios y cuaternarios, configuran las cuencas de los grandes ríos sudamericanos: los llanos del Orinoco, la Amazonia y las planicies del Chaco, la Pampa y la Patagonia.
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