ARGENTINA - pág.31

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Desde 1713, con la concesión del "asiento de negros" (trata de esclavos) a los británicos y la descomposición del monopolio comercial español, la economía rioplatense fue cobrando mayor importancia. La exclusión de los jesuitas de todos los territorios españoles en 1767, así como la introducción de las reformas borbónicas y las ideas ilustradas durante la segunda mitad del siglo XVIII, se sumaron a las transformaciones propias que empezaba a experimentar el río de la Plata. En 1776 la región quedó convertida en un nuevo virreinato, del que formaban parte, además del territorio de la actual Argentina, los de Paraguay, Uruguay y el sur de Bolivia (provincias de Tucumán, Río de la Plata, Paraguay, Cujo y Alto Perú). La nueva situación administrativa respondía a la necesidad de hacer frente a los ataques de Portugal y de otros países europeos contra las colonias hispanas, para lo cual se dotó al virreinato de una poderosa fuerza militar. La reglamentación del Comercio Libre de España e Indias, puesta en vigor en 1778, significó el auge de Buenos Aires como puerto principal del comercio trasatlántico de la región y dio un gran impulso a la ganadería pampeana, a la exportación de cueros y al contrabando, sobre todo con Brasil, Francia y Gran Bretaña. La política comercial que sólo beneficiaba a Buenos Aires, acrecentó la rivalidad entre las regiones del norte y el interior y la zona litoral, lo que habría de tener graves consecuencias tras la independencia.