Enciclopedia de Geografía
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AUSTRALIA - pág.15
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Canberra tiene una función estrictamente administrativa y cultural, con escasas actividades productivas.
Economía
Las vastas llanuras australianas mantuvieron una economía exclusivamente agropecuaria (trigo, lana, carne y leche) hasta 1850. El descubrimiento de oro y otros minerales (lignito, hulla, plomo y zinc) en la segunda mitad del siglo XIX convirtió a Australia en un país minero, mientras que las guerras mundiales promovieron el comienzo de la industrialización australiana. Las exigencias bélicas y la incapacidad del Reino Unido para abastecer a Australia obligaron al país a cubrir sus necesidades por sí mismo, principalmente en las industrias siderúrgicas, químicas y textiles.
Tras la segunda guerra mundial, el proceso de industrialización se aceleró extraordinariamente. No obstante, el sector agropecuario ha continuado siendo la base sustancial de la economía australiana. Asimismo, los abundantes recursos naturales hacen de este país una de las potencias comerciales del mundo, lo que resulta especialmente meritorio teniendo en cuenta su escasa población y los elevados gastos de transporte interior y exterior.
El desarrollo económico de Australia ha repercutido en la elevación de la renta per cápita, que es una de las más altas del mundo.
Agricultura y ganadería. La agricultura, junto con la ganadería y la minería, constituyó la base de la economía de Australia hasta la segunda guerra mundial.
Debido a la aridez del clima, la superficie cultivable del país, aunque extensa en términos absolutos (más de 44 millones de hectáreas), es insignificante en términos relativos (cerca del 6% del suelo australiano).
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