ESPAÑA - pág.27

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Historia Los orígenes prehistóricos. Los restos humanos encontrados en diversos puntos demuestran que el hombre habitó la península ibérica desde el paleolítico inferior. En el paleolítico superior fueron realizadas las obras maestras de la pintura que cubren paredes y techos de las cuevas de Altamira, en las montañas cántabras. La zona mediterránea debió sufrir en el mesolítico (transición al neolítico) una profunda humanización, y en ella se localizan numerosas pinturas rupestres: Alpera, Valltorta y muchas otras, que denotan un complejo cultural muy diferente al de las montañas cántabras. A partir de los milenios quinto y cuarto antes de la era cristiana se desarrollaron culturas neolíticas que conocían la agricultura y el pastoreo. Las culturas de El Argar y Los Millares se extendieron por el sudeste de la península, donde se manifestaron las influencias del Mediterráneo oriental. Al comienzo del primer milenio anterior a la era cristiana, la península estaba habitada por pueblos muy diversos a los que, posteriormente, los visitantes griegos dieron el nombre común de iberos. En los siglos X al VI tuvieron lugar, por la parte occidental de los Pirineos, grandes invasiones de pueblos celtas, que se extendieron por el norte y noroeste de la península. Más evolucionados culturalmente, los pueblos que habitaban en las orillas del Mediterráneo poseían verdaderas ciudades, practicaban una agricultura compleja, explotaban yacimientos metalíferos y mantenían un activo comercio con las civilizaciones del cercano oriente.