ESTADOS UNIDOS - pág.6

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La mitad oriental de los Estados Unidos comprende las grandes llanuras centrales, los montes Apalaches y la llanura atlántica. La escasa entidad del relieve de los Apalaches hace que la masa continental no presente obstáculos a las secas corrientes polares, que soplan hacia el sur durante el invierno, y a las masas de aire húmedo que se desplazan en verano desde el golfo de México hacia el norte. Por ello, las precipitaciones son frecuentes en la estación cálida, y más escasas en los inviernos. En la parte septentrional de las llanuras centrales sólo la cercanía de los grandes lagos mitiga el rigor de las heladas invernales, mientras que los veranos son calurosos en todo el territorio, sobre todo en el sur. En las costas del Atlántico el clima se halla poco dulcificado por la presencia del océano, ya que los vientos dominantes provienen del interior y las corrientes marítimas no favorecen el efecto regulador térmico de las aguas, como ocurre con las costas de Europa, bañadas por la benéfica corriente del Golfo. Situadas a la misma latitud de Oporto y Lisboa, Nueva York y Washington, al otro lado del Atlántico, conocen un clima muy diferente, con veranos más húmedos y cálidos e inviernos rigurosos en los que son frecuentes las grandes nevadas, desconocidas en el litoral portugués.