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Aunque la libertad religiosa está consagrada por la constitución, la Iglesia Católica goza de un trato privilegiado, y conserva gran poder social y económico, estando las costumbres impregnadas por su influencia. No hay que olvidar que Roma ha sido centro de la cristiandad a lo largo de dos milenios. Algunas iglesias protestantes (notoriamente la Iglesia Evangélica Valdense), la comunidad ortodoxa griega y la judía constituyen reducidas minorías religiosas. Cultura Literatura. Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio fueron los tres grandes autores que, en el siglo XIV, dieron forma literaria al dialecto toscano, que más tarde se convertiría en el lenguaje culto usado en toda Italia. Tras los grandes autores del Renacimiento, como los poetas Ludovico Ariosto y Torcuato Tasso, o los tratadistas Nicolás Maquiavelo y Francesco Guicciardini, la producción literaria perdió impulso. El idioma italiano se revitalizó y unificó literariamente gracias a la obra de los grandes creadores románticos: el poeta trágico Vittorio Alfieri; el introductor de la ideología revolucionaria Ugo Foscolo; y el novelista Alessandro Manzoni, que con su obra I promessi sposi (Los novios) dominó la narrativa italiana del siglo XIX. Los primeros años del siglo XX conocieron un movimiento artístico y literario que se originó y desarrolló en su casi totalidad en Italia: el futurismo, en el que militaron Filippo Tommaso Marinetti, su fundador, Giovanni Papini en su primera época y otros muchos autores.