NUEVA ORLEANS

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Sus famosas fiestas y carnavales, la música de jazz y la variada composición étnica y cultural de sus habitantes convierten a Nueva Orleans en una de las ciudades más atractivas de los Estados Unidos. Nueva Orleans se halla en el sur de los Estados Unidos, sobre la margen oriental del río Mississippi. La ciudad coincide con la parroquia de Orleans y pertenece al estado de Louisiana. Los suburbios se han extendido a la ribera occidental del Mississippi, conocida como Algiers, estando ambas márgenes conectadas por el puente de Nueva Orleans. La poca altura de los terrenos y las abundantes lluvias han sido origen de devastadoras inundaciones, que se han logrado impedir mediante la construcción de terraplenes y de un buen sistema de alcantarillado. El clima de Nueva Orleans es templado, con veranos cálidos e inviernos suaves. En verano son frecuentes los huracanes, procedentes del golfo de México. A principios del siglo XVIII, las explotaciones francesas en el sur de lo que luego sería el territorio estadounidense habían alcanzado suficiente importancia como para que se decidiera fundar un puerto sobre el Mississippi, que fuera el punto de embarque de los productos del rico valle del río. La fundación fue confiada al noble Jean-Baptiste le Moyne, y las obras comenzaron a principios de 1718. Bautizada en honor del regente de Francia, el duque de Orleans, sus primeros habitantes fueron inmigrantes procedentes de Canadá, soldados, condenados, esclavos y mendigos.