Géiser

Indice General | Enciclopedia de Geologí­a

Página 1 de 2

Desde hace siglos se conoce en Islandia la periódica actividad del llamado Gran Géiser -voz derivada del islandés geysir, surtidor-, manantial que despide periódicamente chorros de agua caliente que pueden alcanzar unos sesenta metros de altura. Un géiser es una fuente termomineral de actividad periódica y en general regular, que emite agua a temperatura próxima a la de ebullición (de 90 a 100 °C) en un chorro vertical de altura variable que contiene también minerales silíceos en disolución y gases como ácido sulfhídrico y dióxido de carbono. La mayor parte de los géiseres suelen presentar una base en forma de columna o de tronco de cono que, mientras la fuente permanece inactiva se encuentra llena de agua. En cada período de erupción el agua comienza a hervir de manera progresiva hasta que sobreviene la emisión del chorro, repentina y violentamente. Después de cada fase de expulsión se producen algunas emisiones secundarias de menor intensidad. El fenómeno obedece al hecho de que el agua subterránea, que experimenta condiciones de sobrepresión y por consiguiente tiene un punto de ebullición superior a 100 °C, es impulsada a través de la columna por los vapores de las profundidades y, una vez expulsada, da lugar al descenso térmico que recupera el estado líquido y hace ceder la actividad.