Era Cuaternaria - pág.3

Indice General | Enciclopedia de Geologí­a

Página 3 de 7

También fue singular la formación de morrenas, conjunto de fragmentos de rocas arrastrados por los glaciares en su avance, y de cuevas con diferentes depósitos calizos. Las glaciaciones Tradicionalmente se ha considerado la existencia de cuatro sucesivas glaciaciones, o períodos de clima frío. En Europa estas glaciaciones han recibido los nombres de Günz, Mindel, Riss y Würm, tomados de distintos ríos de Alemania y que se corresponden con las de Nebraska, Kansas, Illinois y Wisconsin en América del norte. Las glaciaciones, separadas por períodos interglaciares, tuvieron una duración desigual. Así, mientras el período glaciar conocido como Mindel se prolongó a lo largo de unos 140.000 años, el de Riss apenas duró 80.000. En el transcurso de las mismas, amplias áreas del hemisferio norte y algunas del hemisferio sur quedaron sepultadas bajo una gruesa capa de hielo. Toda Europa septentrional, Canadá y parte de los Estados Unidos, así como algunas zonas del norte de Asia y de Sudamérica, ofrecían un aspecto similar al de los círculos polares en la actualidad. El factor desencadenante de las glaciaciones no se conoce con precisión, si bien se han aportado diferentes hipótesis que tratan de explicar los drásticos cambios climáticos acaecidos en el planeta durante el pleistoceno.