Enciclopedia de Geología
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Era Terciaria
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Desaparecidos ya los grandes reptiles que reinaron sobre la Tierra a lo largo de la era secundaria, los mamíferos se extendieron con rapidez en la siguiente era, conocida como terciaria, período de gran actividad geológica en el que se formaron algunas de las principales cordilleras actuales, entre ellas el Himalaya, los Alpes y la gran cadena andina.
Características generales
La era terciaria, también denominada cenozoica, abarca unos 62 millones de años, desde finales del período cretácico hasta los inicios del pleistoceno, ya en la era cuaternaria. Durante ella tuvo lugar un progresivo enfriamiento climático, muy acusado en los mares, alternando con etapas de incremento sensible de la temperatura en los continentes. Característica fue también la notable intensidad de los fenómenos geológicos, sobre todo orogénicos (formación de montañas), volcánicos y los referidos a la elevación y descenso de las placas continentales.
Cinco grandes períodos configuran esta era. El paleoceno comenzó hace unos 65 millones de años, y durante el mismo se iniciaron los descensos de las temperaturas a escala planetaria. El eoceno data de hace unos 54 millones de años, y en él Europa gozó de un clima cálido, como han demostrado los abundantes fósiles de palmeras encontrados en estratos geológicos de diversas áreas europeas.
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