Enciclopedia de Geología
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Terremoto
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En la historia de la humanidad, los terremotos han dejado una huella desoladora en multitud de lugares. Por supuesto, sus desastrosos efectos han sido muy dispares según la intensidad sísmica, según el lugar en que se haya producido o según los efectos indirectos de su acción. La pérdida de vidas humanas es, sin lugar a dudas, la cara más trágica y penosa de dicho fenómeno natural.
Se llama terremoto, temblor de tierra, sismo, seísmo o movimiento sísmico a toda vibración de la corteza terrestre debida a causas naturales. La ciencia que estudia dichos movimientos es la sismología.
Causas de los terremotos
El origen de un terremoto puede estar en causas muy diversas. Una de ellas es la rotura brusca de cavidades del subsuelo, en cavernas cársicas por ejemplo. Se habla entonces de sismo de hundimiento, y sus efectos se limitan generalmente a una zona reducida. Por su parte, los deslizamientos de masas rocosas se producen en zonas de sedimentación arcillosa sobre sustratos individuales, dando lugar a terremotos locales y de baja intensidad. Si preceden o acompañan a las erupciones volcánicas, los movimientos sísmicos son debidos a las explosiones que provocan los gases y la lava para liberarse: son los sismos volcánicos.
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