Hutton, James

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La principal aportación del naturalista y geólogo escocés James Hutton fue la teoría de la uniformidad por la cual se relacionaban las fases de constitución de la corteza terrestre y los procesos naturales que sobrevenían en su superficie. Hutton nació el 3 de junio de 1726 en la ciudad escocesa de Edimburgo, Gran Bretaña. Tras estudiar derecho en su ciudad natal, se sintió atraído por las ciencias, en especial por la química, y pasó a cursar estudios de esta disciplina y de medicina. Su interés por la química lo llevó a experimentar para obtener sal amoniacal del hollín del carbón. El método que a este respecto inventó junto a James Davie le reportó sustanciosos beneficios que le permitieron retirarse a una granja en Berwickshire, donde estudió la formación de rocas y minerales. En 1778 se estableció en Edimburgo, donde entró en contacto con la comunidad intelectual de la ciudad, de la que formaban parte, entre otros, el también químico Joseph Black, descubridor del ácido carbónico, y el filósofo y economista Adam Smith. En esta época, en la que era ya miembro de la Royal Society de Edimburgo, Hutton comenzó a exponer sus hipótesis en relación con la influencia de fenómenos tales como la lluvia, las corrientes de agua, las mareas o el vulcanismo en la constitución de la corteza terrestre.