Enciclopedia de Geología
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Geocronología - pág.4
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La correlación estratigráfica
La identificación de los diferentes estratos es el problema básico de la estratigrafía, y por tanto de la geología histórica, que debe establecer su correlación. Es importante, pues, establecer relaciones temporales entre varios estratos de una misma serie, así como determinar en columnas de terrenos diferentes los estratos contemporáneos.
Dos son los criterios que se emplean para llevar a cabo esta tarea: el petrográfico y el paleontológico. El criterio petrográfico se basa en el estudio de la roca, tanto de su composición química como de su cristalización, alteración y fractura. Tras este estudio se determinan los llamados horizontes guía, que sirven de referencia para posteriores estimaciones y comparaciones con otras series.
El criterio paleontológico toma a los fósiles presentes en el estrato como referencia para determinar la secuencia de la estratificación. Por lo general es un criterio más seguro que el anterior, aunque requiere un conocimiento más amplio y descriptivo, mientras que el petrográfico puede reducirse a unas técnicas de análisis fácilmente sistematizables.
Cronometría
El conocimiento de la edad de la Tierra se lleva a cabo mediante diversos métodos que revelan el momento de formación de los estratos geológicos a partir de sus características físicas.
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