Geocronología - pág.7

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La última era, la cuaternaria, se distingue por la aparición del ser humano. Las eras se dividen en períodos. La terciaria y la cuaternaria, designadas como períodos según algunas clasificaciones, forman parte de un período o era mayor conocido como cenozoico. Los nombres de los sistemas o períodos geológicos tienen un origen diverso. Muchos de ellos provienen del punto geográfico donde primero se encontraron y estudiaron depósitos procedentes de esa edad. Un ejemplo de ello es el pérmico, que se debe a las rocas descubiertas en la provincia de Perm, en la Unión Soviética. Al comparar la duración de las distintas eras se aprecia con claridad una progresiva disminución en su duración. Esto se debe a que los restos de los organismos encontrados en los depósitos fosilizados permiten desarrollar una división tanto más detallada cuanto más reciente sea su origen.