Erosión

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A pesar de su aparente inmutabilidad, el paisaje natural es alterado paulatinamente por la acción de desgaste de múltiples elementos, como el viento, el agua o los seres vivos. Se calcula que, según el ritmo de erosión actual, todas la montañas desaparecerían en unos 45 millones de años si dicho fenómeno no estuviera compensado por otros procesos constructivos igualmente notables. A lo largo de las edades geológicas, los montes reducen su altura, los acantilados costeros se desmoronan y los ríos abren profundos valles en la tierra: así, al cabo de milenios pueden originarse formaciones tan espectaculares como el Gran Cañón del Colorado, en los Estados Unidos, o las singulares crestas rocosas características de Capadocia, en Turquía. La erosión, en su sentido más amplio, es el proceso geológico por el cual las rocas de la corteza terrestre sufren un desgaste debido a la acción de fuerzas tales como el viento, el agua -bien en su estado líquido o sólido (hielo)- o los seres vivos. Causas y mecanismos de acción Cuando la disgregación es ocasionada por la atmósfera se habla más específicamente de meteorización.