Geocronología - pág.2

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El principio de la superposición de los estratos permite establecer una cronología relativa, según la cual los estratos depositados son tanto más antiguos cuanto mayor sea la profundidad a la que se sitúan dentro de su serie. Para el desarrollo de un estudio geológico histórico riguroso, es preciso contar con el auxilio de otras ciencias más específicas, como la estratigrafía, la petrología y la sedimentología, además de otras técnicas analíticas como la cronología radiactiva, por medio de la cual es posible determinar con considerable precisión la edad de los minerales y rocas de la corteza terrestre a través de la evaluación de las proporciones relativas de los isótopos radiactivos presentes. Mediante la utilización de los distintos métodos es posible situar en el tiempo los diversos fenómenos geológicos, como las transgresiones y regresiones marinas o la aparición, evolución y desaparición de las especies animales y vegetales, etc. Estratigrafía Los estudios estratigráficos siguen criterios cronológicos basados en la deposición de sedimentos producida en distintos períodos. El tiempo necesario para la formación de un determinado espesor de estratos puede ser muy variable, tanto por la velocidad de sedimentación, como por las diferentes presiones a las que pueden verse sometidos con posterioridad, que pueden hacer variar significativamente su grosor, incluso si no se tiene en cuenta otro tipo de fenómenos naturales, como crecidas de ríos, etc.