Geología - pág.6

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En un análisis macroscópico, es decir, si se considera el planeta como un todo, los fenómenos siguen los principios de la termodinámica. El primer principio de esta rama de la física establece la universal tendencia de los sistemas a reducir su energía potencial, mientras que el segundo muestra su orientación en el sentido de desordenar sus componentes tanto como sea posible, concepto identificado con la entropía o medida del desorden. A modo de ejemplo puede citarse por una parte el magma que emerge del interior de la Tierra, que tiende a disminuir su energía térmica al ceder calor a las rocas circundantes o al aire que lo enfría. Por otra parte, las rocas una vez constituidas manifiestan tendencia a la disgregación por la intervención de los agentes erosivos. Cabe distinguir pues entre procesos físicos reversibles e irreversibles y, aunque esta diferencia resulta en ocasiones difícilmente determinable, la mayor parte de los procesos implicados en la evolución geológica presentan un acusado carácter unidireccional. Al seguir tal evolución, los fenómenos geológicos mantienen a la Tierra en un equilibrio dinámico por el que permanentemente se conforman y destruyen estructuras sobre su superficie.