Enciclopedia de Geología
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Glaciar
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En las montañas más elevadas de la Tierra, la acumulación de nieve y hielo da lugar a la formación de grandes glaciares que descienden lentamente por las pendientes, arrastrando materiales y creando formas peculiares.
Se llaman glaciares los distintos tipos de masas de hielo y nieve que se forman sobre puntos de la superficie terrestre como consecuencia de la reconstitución de los cristales de nieve v que se desplazan hacia zonas más bajas por la fuerza de la gravedad.
Las grandes masas de nieve depositadas en las altas cordilleras y en los territorios polares ejercen, por su peso, una intensa presión sobre sus estratos inferiores. Por efecto de esta presión, la masa situada a gran profundidad elimina las burbujas de aire que contiene la nieve entre sus cristales y se convierte en un bloque de hielo compacto y homogéneo. A simple vista puede parecer que estas grandes masas o campos de hielo que forman los glaciares permanecen estáticos, pero en realidad se desplazan lentamente sobre las pendientes en las que descansan.
Junto con la constante acumulación de hielo y nieve, uno de los factores que provocan el movimiento del glaciar es el reagrupamiento de los cristales de hielo según el proceso antes descrito.
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