Tectónica - pág.4

Indice General | Enciclopedia de Geologí­a

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En efecto, la superficie del planeta no es una placa inamovible, como se creía en el pasado. En el fondo de los mares se está realizando continuamente una obra de gestación, y las dorsales mediooceánicas constituyen las rupturas por las que se produce la expansión del globo. Dichas dorsales dividen la superficie de la Tierra en cierto número de placas, y cuando una nueva corteza surge del rift (surco central), empuja la corteza existente de cada lado del surco. Se han establecido velocidades constantes y constantemente variables para las dorsales. Por ejemplo, cada año América se aleja de África y Europa en unos 2 cm, y entre las placas del Pacífico pueden alcanzarse velocidades anuales de 13 o 14 centímetros. Al nacer una nueva corteza, la anterior deberá plegarse o desaparecer. Si choca contra una placa distinta, se hunde bajo ella. Así, los continentes se separan como si estuviesen en una cinta transportadora gigante, por la generación de una nueva corteza en la dorsal de expansión, y se reúnen por medio de la destrucción de la corteza oceánica en una fosa.