Volcán

Indice General | Enciclopedia de Geologí­a

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En el año 79 de la era cristiana, las ciudades romanas de Pompeya, Herculano y Stabias gozaban de una alta prosperidad en las fértiles laderas del supuestamente extinguido volcán Vesubio. De forma repentina, el cono volcánico reventó y la lava, el polvo, las cenizas y el vapor de agua arrojados formaron un barro mortal que arrasó las urbes y sorprendió a sus habitantes sin posibilidad de escapatoria. Tal fue una de las más notorias manifestaciones de la actividad volcánica explosiva a lo largo de la historia. No obstante, las catástrofes de esta índole han proliferado siempre y su estudio ha permitido tan solo lograr avances en el sentido de predecir las eventuales erupciones y, en consecuencia, de evacuar a la población de las áreas amenazadas. Se denomina volcán a toda grieta o abertura de la corteza terrestre por la que se proyectan gases y magma procedentes del interior de la Tierra. El creciente interés manifestado por la ciencia en los fenómenos geológicos permitió establecer, desde la disciplina denominada vulcanología, las causas de la actividad volcánica observada en determinadas áreas del planeta.