ALEGRE, FRANCISCO JAVIER

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La expulsión de los jesuitas en 1767 alejó de la Nueva España a uno de los más eximios eruditos que nacieron en su tierra, Francisco Javier Alegre, a quien se deben algunas obras de gran interés sobre la historia y la geografía mexicanas. Alegre nació en el puerto mexicano de Veracruz en 1729. Estudió en el seminario de San Ignacio, en Puebla, y en 1747 ingresó en la Compañía de Jesús. Su formación intelectual abarcó el conocimiento de la cultura clásica, la filosofía antigua medieval y moderna, la teología y las matemáticas. Además fue un gran latinista y llegó a conocer bien las lenguas griega, hebrea, francesa, italiana e inglesa. Ejerció como profesor de humanidades en México y Veracruz, y de filosofía en la Habana. De vuelta en México, entre 1747 y 1767 continuó la redacción de la Historia de la provincia de la Compañía de Jesús en la Nueva España, iniciada en el siglo XVII por el padre Francisco de Florencia. La obra se publicó en México en 1841-1842, y destaca por su cuidado estilo y por la extensa recopilación de datos sobre la evangelización de México llevada a cabo por los misioneros jesuitas. En 1767, tras la expulsión de los jesuitas, Francisco Javier Alegre abandonó la Nueva España y se estableció en la ciudad italiana de Bolonia, donde escribió la mayor parte de sus obras.