ALFONSO VIII DE CASTILLA

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El avance de los reinos cristianos sobre los musulmanes en España alcanzó un momento decisivo en 1212, cuando Alfonso VIII de Castilla obtuvo una decisiva victoria en las Navas de Tolosa. Alfonso VIII, conocido como el de las Navas, nació en 1155 en Soria. Hijo de Sancho lll y de Blanca de Navarra, fue coronado rey en 1158, cuando sólo contaba tres años de edad, debido a la muerte de su padre. Durante su minoría de edad las facciones nobiliarias de los Lara y los Castro se disputaron su tutela, y Fernando II de León y Sancho Vll de Navarra se apoderaron de diversos territorios castellanos. En 1170, alcanzada la mayoría de edad, contrajo matrimonio con Leonor de Inglaterra, que aportó como dote el ducado de Gascuña. Alfonso VIII buscó la alianza con Alfonso II el Casto de Aragón para atacar el reino de Navarra, que anteriormente se había anexionado varias plazas burgalesas y riojanas. Los castellanos se apoderaron de Logroño, Pamplona y otras ciudades, y finalmente llegaron a un acuerdo con Navarra. La alianza con Aragón se mantuvo en la lucha contra los reinos musulmanes del sur. Así, en 1177 los cristianos coligados tomaron Cuenca, y en 1179 Alfonso el Casto y Alfonso VlIl firmaron el pacto de Cazorla, por el que se establecía la línea de demarcación de los futuros avances de ambos reinos.