ALÍ

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El califato de Alí, primo y yerno de Mahoma, fue la causa de una grave ruptura dentro de la comunidad islámica. Desde entonces los chiitas, opuestos a los sunníes, han considerado a Alí como el único sucesor legítimo del profeta. Alí ibn Abí Talib nació en torno al año 600 en La Meca. Hacia el 623 contrajo matrimonio con Fátima, hija de Mahoma, con quien colaboró activamente. Tras la muerte del profeta (632), Alí fue consejero de los califas Abú Bakr (633-634) y Umar u Omar (634-644), pero no llegó a ocupar ningún cargo político o militar. El gobierno del tercer califa, Otmán u Osmán (644-656), provocó la oposición de Alí, quien lo acusó de no cumplir las normas coránicas. En el 656, cuando Otmán fue asesinado por un grupo de egipcios, Alí fue nombrado califa por sus seguidores. Las circunstancias poco claras en las que se produjo este nombramiento motivaron el descontento de sus antiguos aliados Talha y al-Zubayr, quienes en unión de Aisha, la viuda del profeta, se rebelaron contra él. En la batalla del camello (656), así llamada porque se desarrolló en torno al camello montado por Aisha, Alí venció y dio muerte a sus adversarios, lo que le aseguró el dominio sobre el territorio que sería Irak. A continuación se dirigió contra Muawiya, gobernador de Siria, que se negaba a reconocer a Alí mientras no le entregase a los asesinos de Otmán.