ALLENDE, SALVADOR

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Un asalto al Palacio de la Moneda por parte de las fuerzas armadas de Chile significó el fin de la experiencia socialista impulsada por Salvador Allende, el primer presidente marxista del país, que murió durante el levantamiento militar. Salvador Allende Gossens nació en Valparaíso el 26 de julio de 1908, en el seno de una familia acomodada. Cuando cursaba estudios de medicina en la Universidad de Chile, en Santiago, entró en contacto con un grupo de estudiantes de ideas progresistas que despertaron en él la pasión por la política. En julio de 1931, junto con varios condiscípulos izquierdistas, fundó el grupo de estudiantes revolucionarios denominado Avance, del que se separó poco después. Obtenida la licenciatura de medicina, regresó a Valparaíso, donde empezó a ejercer su profesión. Sin embargo, su vocación política lo condujo, en abril de 1933, a tomar parte en la fundación del Partido Socialista de Chile, ocupando inicialmente el cargo de secretario general de su zona. En 1937 fue elegido diputado y entre 1939 y 1942 desempeñó el cargo de ministro de sanidad en el primer gobierno del Frente Popular, presidido por Pedro Aguirre Cerda. En 1943 accedió a la secretaría general de su partido y dos años después fue elegido senador. Allende presentó por primera vez su candidatura a la presidencia de la república en 1952, siendo éste el primero de una serie de fracasos electorales que se repetirían en los años 1958 y 1964, hasta que, en 1970, logró por fin la victoria electoral al frente de la coalición Unidad Popular.