ALMOGÁVARES

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Al grito de "¡desperta ferro!", los aguerridos almogávares de la Compañía Catalana se hicieron famosos en todo el Mediterráneo por su ardor guerrero, su valentía y sus implacables venganzas. El nombre de los almogávares procede del árabe al-mugawir, "el que hace correrías o incursiones guerreras". Constituidos inicialmente como tropas fronterizas mercenarias en España, los almogávares se convirtieron con el tiempo en una milicia permanente formada por guerreros profesionales que actuaban en la frontera y vivían de la guerra y el saqueo, basando su superioridad bélica en la fortaleza física, la rapidez de movimientos y el empleo de armas ligeras. Antes de acometer su empresa más importante, la expedición de oriente, los almogávares participaron activamente en la conquista de Sicilia, a las órdenes de Pedro lll de Aragón. Llamados por el emperador bizantino Andrónico II Paleólogo, los almogávares, con la anuencia de Federico lll de Sicilia, deseoso de deshacerse de ellos, partieron hacia el Mediterráneo oriental. La expedición, formada además por caballeros de todos los estados de la corona de Aragón, tuvo como jefe a Roger de Flor. En 1303 arribaron a Constantinopla, donde acabaron con la dominación turca en Anatolia y ocuparon, entre otras, las ciudades de Magnesia y Éfeso, llegando hasta el Tauro. Tras estas victorias se instalaron en Gallípoli. Las intrigas de la corte bizantina y la sospecha de que Roger de Flor pretendía fundar un principado para sí mismo, desembocaron en el asesinato del jefe almogávar.