ÁLVAREZ DE TOLEDO, FERNANDO

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En los Países Bajos, el nombre del duque de Alba se recuerda como imagen de la crueldad y la intolerancia religiosa. Para la historia de España, su figura representó los valores de la vieja nobleza castellana, orgullosa y altiva, pero leal en el servicio a la corona. Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, tercer duque de Alba, nació en Piedrahita, Ávila, España, en 1507. Hijo de don García de Toledo, muerto heroicamente en la isla de Gelves, y de doña Beatriz Pimentel, recibió el título de su abuelo, el segundo duque de Alba, y llegó a ser uno de los principales generales de Carlos V (I de España) y Felipe II. En 1547 derrotó a las tropas protestantes en la batalla de Mühlberg. Tras ocupar el cargo de virrey de Nápoles, en 1556, invadió los estados pontificios y obligó al papa Pablo IV a solicitar la paz y su perdón, que le concedió. Posteriormente intervino en la política francesa, influyendo sobre Catalina de Médicis, regente francesa, para que se opusiera a los hugonotes (calvinistas franceses). En 1567, el duque de Alba fue enviado a los Países Bajos para poner fin a los desórdenes provocados por los protestantes. El nuevo comandante militar creó el Tribunal de los Tumultos, pronto conocido como "tribunal de la sangre", que condenó a muerte a numerosos rebeldes, entre ellos los condes de Egmont y de Horn, acusados de participar en la revuelta.